Los fonetistas y dialectólogos han señalado una serie de hechos que se presentan como característicos del español como lengua histórica. Sin embargo, no se ha señalado con suficiente énfasis la propensión de nuestra lengua a destruir las agrupaciones vocálicas que pertenecen a sílabas distintas, esto es, los hiatos. En este trabajo, se proponen, utilizando ejemplos tomados en su mayoría del español popular y coloquial de las Islas Canarias, mostrar la relevancia y las modalidades de este fenómeno. Al igual que ocurre con otros hechos de la misma naturaleza, la tendencia a la destrucción de hiatos sufre la oposición del inmovilismo que caracteriza la normal culta, que es la que goza de un prestigio mayor entre los hablantes. Por último, hay que señalar que el principio que vertebra la mayoría de los casos que se consideran es la tendencia natural de toda lengua a la economía articulatoria, siempre y cuando esta no suponga un perjuicio para el acto de comunicación, que es su fin último.